SEIZOEN 2023/2024 DE TUSSENSTAND | 7 TWEEDE DIVISIE KRANT www.TweedeDivisieKrant.nl HOORNAAR – Een bijveld van Nivo Sparta, een Esso tankstation, de N322 en enkele verkeerslichten. Het uitzicht van Simon van Zeelst als hij doordeweeks vanachter zijn PC uit het raam kijkt. Op de eerste etage van een bedrijfsverzamelgebouw in Zaltbommel is M@tchm@kers gevestigd. De franchiseonderneming die de voormalige profvoetballer van Willem II en RKC Waalwijk in oktober 2021 stichtte. “Ik heb eerst enkele maanden in Eindhoven meegedraaid binnen het concept. Daarna begon ik in mijn eentje in Zaltbommel. Februari vorig jaar zijn we naar deze locatie verhuisd en zitten we hier inmiddels met zijn vieren.” Van Zeelst had zich de situatie tien jaar geleden nauwelijks kunnen voorstellen. Toen had hij net zijn eerste contractseizoen bij Willem II achter de rug en stond hij aan de vooravond van een huur aan RKC Waalwijk. “Ik heb alles gespeeld bij RKC, maar we eindigden als laatste in de Eerste Divisie. Na dat seizoen besloot Willem II om mijn contract niet te verlengen. Via de spelersvakbond VVCS volgde ik al de vierjarige hbo-opleiding Sportmanagement, maar toen wilde ik absoluut door in het betaald voetbal.” Hij denkt even na. “Het enige dat ik toen misschien anders had kunnen doen, is het aangaan van een amateurcontract. Er lagen opties. Ik ben op proef geweest bij FC Dordrecht, het Schotse Motherwell en bij Atletico Baleares in Spanje. Maar ik wilde een fulltimecontract. Onder Arno Arts had ik fijn gewerkt bij de jeugd van Willem II. Hij werd in 2015 trainer van Topklasser JVC Cuijk en benaderde me. Het eerste jaar bleef ik hopen op een nieuwe kans in het profvoetbal, maar er kwam niets meer. Achteraf had ik een jaar moeten investeren. Ik was te gretig.” Van Zeelst nam na drie jaar afscheid bij JVC Cuijk met het nipt missen van de promotie naar de Tweede Divisie. Hij vertrok daarna naar DOVO. “Via het online voetbalplatform Soccer-Life, waar spelers hun cv konden plaatsen, van oud-ploeggenoot Jorrit Ritzen ben ik gescout. Een afvaardiging kwam kijken naar de competitiewedstrijd tegen Jong De Graafschap waarna DOVO me een aanbieding deed. Een mooie club. Veel supporters, veel reuring. Ik had ook helemaal geen plannen om de club drie jaar geleden te verlaten toen SteDoCo me belde. Het laatste seizoen was vroeg afgebroken door corona en binnen de club heerste wat onrust. Er werd over van alles gesproken behalve over voetbal. Maar ik had het goed naar mijn zin.” “SteDoCo deed me een prachtige aanbieding. De dorpse uitstraling past ook bij mij. Het was voor mij bovendien dichterbij. Ik woon sinds 2020 in Den Bosch, lekker in het centrum. SteDoCo is ambitieus. De club wil graag naar de Tweede Divisie. Ik heb zelf in de Eredivisie, Eerste Divisie, Topklasse en Derde Divisie gespeeld. De Tweede ontbreekt op mijn lijstje. Dat gat wil ik graag wegwerken. Het liefst volgend seizoen, maar de strijd om promotie is pittig. BVV Barendrecht, sv TEC of wij worden kampioen. We ontlopen elkaar op basis van voetbalkwaliteiten weinig.” SteDoCo begon aan de winterstop als fiere koploper met een voorsprong van acht punten na een reeks van tien overwinningen. “We gingen begin januari op trainingskamp in Barcelona. Erg gezellig. Mooi dat we met de spelersgroep hier de schouders onder hebben gezet. Maar waar een trainingskamp normaal is bedoeld om als team naar elkaar toe te groeien en daarna beter te presteren, is het bij ons qua resultaten juist de verkeerde kant opgegaan, haha. We moeten het snel weer oppakken.” Dit seizoen is Van Zeelst centrale verdediger. “Ik ben als middenvelder gehaald. Als zes. Vorig seizoen raakte ik geblesseerd. Eenmaal fit belandde ik op de bank, zelfs op de tribune. Toen een van onze centrale verdedigers afwezig was, posteerde trainer Rick Adjei me op die positie. Ik ben er niet meer weggeweest. In de jeugd speelde ik daar. Net als bij JVC en DOVO bij schorsingen of blessures. Het bevalt me goed. Het enige nadeel is dat ik in balbezit minder bepalend kan zijn. Voor mijn rol in de ploeg kende het geen gevolgen. Een leider ben ik nooit geweest. Een gangmaker ben ik nog steeds.” Hij herhaalt zijn eerdere woorden. “Voetbal staat bij mij op twee. Mijn werk op één. Uit die combinatie haal ik juist energie. Nadat ik mijn diploma binnen had, zocht ik een baan voor twee à drie dagen in de week. Ik begon bij Olympia Uitzendbureau in Zaltbommel als recruiter. Had daar onmiddellijk plezier in. Contact met mensen, organiseren voor mensen. Dat ligt me. Na zes jaar nam ik de stap om voor mezelf te beginnen. Ik zocht naar een franchiseformule zodat ik me niet bezig hoefde te houden met het opbouwen vanaf een nulpunt of het ontwikkelen van systemen. Ik wil me graag focussen op de kandidaten, op de klanten.” “Met M@tchm@kers zijn we nu de contactpersoon voor veel bedrijven op het gebied van HR en personeel. We zoeken met name mensen voor de uitvoerende markt. Denk aan technisch, logistiek en officepersoneel. Vooral mbo+-gericht. We hebben nu ook een vestiging in Thessaloniki. Voor een autobedrijf in Zaltbommel vonden we twee monteurs in Griekenland, regelden huisvesting en andere zaken. In Griekenland wonen veel technisch goed onderlegde mensen. En door de toeristische achtergrond spreekt iedereen daar goed Engels. Onze vestiging richt zich op de regio Zaltbommel. In de toekomst zou de stap naar Waalwijk mogelijk zijn.” Daar komt Van Zeelst, die op 27 juli gaat trouwen, nu als toeschouwer. “Ik ga regelmatig kijken bij wedstrijden van Willem II en RKC Waalwijk. Als ik bel, worden twee kaarten klaargelegd. Contact met oud-spelers heb ik nauwelijks. Die verwateren. Mijn liefde voor voetbal zal nooit verloren gaan. In de toekomst blijf ik altijd in het wereldje actief. Lid van een technische commissie, teammanager, dat lijkt me leuk. Maar eerst nog zelf voetballen. Voor dit seizoen had ik drie opties op een rij gezet. Bij SteDoCo blijven, naar Nivo Sparta hier in Zaltbommel of terug naar mijn oude amateurclub Jan van Arckel in Ammerzoden. Misschien heb ik voor de laatste keer de eerste optie gekozen. Mijn carrière wil ik graag afsluiten bij Jan van Arckel. En dan niet op mijn 35e. Ik ben geen speler die voor slechts een seizoen ergens heengaat. Maar dat is voor later. Eerst wil ik graag de Tweede Divisie als wit vlak uit mijn CV halen, haha.” (SB) STERKHOUDER SIMON VAN ZEELST WIL WITTE VLEK TWEEDE DIVISIE GRAAG WEGPOETSEN MET STEDOCO Bij SteDoCo fungeert hij als gangmaker en aanjager. Als speler die de mouwen opstroopt en elke wedstrijd honderd procent geeft. Maar voetbal komt bij Simon van Zeelst duidelijk op de tweede plaats. De onderneming van de oudprof van Willem II en RKC Waalwijk staat op zijn dertigste voorop. “Voetbal is voor mij nu de ideale uitlaatklep naast mijn werk.”
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=